编者按：自律无疑会使人自由，这几乎已经成为了共识。但是，如何做到自律呢？自律有时听起来很无聊或很可怕，但你可以通过遵循本文列出的三条规则，来将它变成一个可行的过程。让自己一步步爱上自律，真正地享受生活。本文译自Medium，作者Sinem Günel，原标题为"How to Build Unshakable Self-Discipline"，希望对您有所启发。
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如果真有什么东西能把那些“达到目标的人”和其他人区分开来的话，那就是自律。
决定你最终能否进步的不是你的才能、教育程度或激情，关键在于你是否信守对自己许下的承诺。
尽管有时候自律听起来像是一种限制，但事实是，自律是自由的关键。
2013年，研究人员试图找出幸福感和自律之间是否存在相关性，以及更高的自制力是否会带来更高的满意度。
结果显示，守纪律的人不仅对自己的生活更满意，而且每天都会体验到更多的积极情绪。
为什么？因为自律的人能够通过做必要的事情，来创造出他们喜欢的生活。如果你不自律，你就不能实现你自己的目标，也不能按照自己想要的方式来塑造你的生活。
但是，如果你遵守自己的承诺，即使事情变得艰难，也能保持自律，这样你就能实现自己的目标。
最终，在经历了自律的短期痛苦后，你将得到令自己兴奋的结果。
“纪律是目标和成就之间的桥梁。”——吉姆·罗恩（ Jim Rohn）
我们经常认为别人的成功故事都是巧合，因为这比承认我们自己的失败更容易。然而，现实是，成功，无论你如何定义，几乎都不是基于运气的。
你的日常行为塑造了你体验世界和创造现实的方式。
好消息是，你可以自己支配自己的时间。然而，这也是个坏消息，因为好好利用你的时间需要大量的自律，而自律并不总是容易保持。
当你发现自己很难坚持自律时，可以这样做：
大多数人无法养成新的习惯，也无法实现自己的目标，因为这些目标从一开始就定的太大了。
你见过有人制定一个小的新年计划吗？比如每周去一次健身房，或者每天冥想两分钟？我是没见过。
我所看到的都是一些无论如何都无法实现的雄心勃勃的计划。
小事情会让大多数人感到不舒服。比起从小处着手，他们更喜欢根本不着手。或者从“大爆炸”开始，但很快以虚无告终。
然而，正如老子曾经说过的：千里之行始于足下。
现实是，每一小步都是必不可少的，因为实现你的目标绝不仅仅是成就，更重要的是在这个过程中，你会成为什么样的人。
如果你在过去没有实现某个目标，那是因为你缺乏技能、信息或自律去实现它。要改变你的处境，你需要先改变你自己。开始改变的最简单的方法是从小事开始，然后逐渐提高你的技能和努力。
如果你能长期坚持下去，你的成功就会水到渠成。
如何做到：
创业公司经常使用MVP（Minimum Viable Product）这个词，即最小可行产品。Wikipedia将最小可行产品描述为具有足够功能供早期客户使用的产品版本，他们可以为未来的产品开发提供反馈。
简而言之，MVP有足够的功能来开发核心产品，但仅此而已。MVP如此受欢迎的主要原因是，它可以帮助你避免不必要的时间、精力和成本。
与其开发客户不需要或不会使用的产品，不如尽快展示MVP，获取反馈，并不断调整剩下的功能。
你也可以利用MVP的概念来培养新的习惯，建立纪律，并逐步接近自己的目标。
不要一开始就做得太大，然后很快就放弃，你需要的是确保稳定的进步和一段轻松的旅程，成为最好的自己。
建立MVH的概念，即最小可行的习惯(minimum viable habits)。你的MVH应该提供足够的好处来改善你的生活，即使是通过一些小的步骤。它应该显示出足够的价值，这样你就会很兴奋去做更多的事情。它应该有一个内置的反馈功能，奖励你所采取的小步骤。要从简单之处开始。
想要养成每天跑步的习惯吗？先跑十分钟。
想要养成阅读习惯吗？先每天读一页。
想每天冥想吗？先从两分钟的冥想开始。
有时候，伟大就是有勇气从小事开始。
“你通过实现目标得到了什么并不重要，重要的是你通过实现目标成为了什么样的人。”——金克拉（Zig Ziglar）
布莱恩· P.莫兰(Brian P. Moran)和迈克·莱宁顿(Michael Lennington)所著的《超高效时间管理：用12周完成12月的工作》（The 12 Week Year）中我最喜欢的一段是：
“我可以向你保证，迈克尔·菲尔普斯(Michael Phelps)肯定也有不想在泳池里或在健身房锻炼的日子，但他做到了坚持下去。”这是因为他的身体状态让他更容易跳进泳池。如果你想要成功，你需要有像他一样的支持结构。所以，无论你在某一天是否有过多的纪律约束，你都要按照你的计划行事。”
迈克尔·菲尔普斯和他的教练一起设计了一些动作，使他尽可能轻松地达到最佳状态。
他们甚至通过一个强大的视觉练习，来决定菲尔普斯睡觉前和起床后应该想些什么。在《精要主义》（Essentialism）一书中，这个练习是这样描述的：
“菲尔普斯通过细致入微的细节和慢动作，想象着每一个时刻，从他开始站在跳台上的位置，到每一个动作，直到他胜利地从游泳池里出来，水从他的脸上滴下来。菲尔普斯每天睡觉前和醒来后都会这样做，坚持了这么多年。”
我先说的是，保持自律和实现目标主要与你的准备程度有关。
如果你不知道该做什么，那你很可能会一事无成。
然而，如果你有一个可靠的计划，坚持下去并保持自律就会容易得多。没有适当的准备，你会很容易被无关的活动和人分心。
如何做到：
即使你不渴望成为世界级的运动员，做好充分的准备也是建立持久的纪律和实现目标的关键。像菲尔普斯这样的惯例一开始可能听起来很无聊，但现实是这样的自律会给你长期的自由。
当你未能发挥出自己的最佳水平，或未能实现目标时，很可能是因为你缺乏规则导致的。
如果你知道该做什么，开始做就会变得容易得多。
这就是为什么你应该花些时间，通过问自己以下问题来制定自己的行动计划:
1. 你理想中的日常生活是什么样的？
如果你想成为一个世界级的作家，你需要弄清楚如何腾出时间来提高自己的写作水平。
如果你想通过入学考试进入一所著名的医学院学习，你需要弄清楚如何在竞争中胜出。
一旦你知道要做什么了，你需要制定一个时间表，不管你有多忙，也让自己有时间练习。
2. 哪些多余的活动可以从你的日常计划中删除，这样你就有更多的时间和精力来完成关键任务？
大多数人把大部分时间浪费在了冗余或重复的任务上。10分钟的活动听起来可能不是很多，但是如果很多时间堆积起来，你就会浪费掉很多本来可以投资在未来的自己身上的时间。
3. 谁或什么可以帮助你把你的表现提升到一个新的水平？
很多时候，我们试图自己解决问题，而不是寻求专业支持。然而，我们应该诚实地面对自己的进步或者退步，并准备好获得反馈，这样就可以轻松地达到下一个级别。
问自己这些问题可以帮助你建立一个结构，使你实现目标的整个旅程变得更容易。
如果你不喜欢整个过程，那么保持自律和追逐你的目标并不容易。
伟大的事情需要时间和努力，但这并不意味着过程要让人筋疲力尽、不知所措。
如果你制定了子目标和里程碑，让自己对过程感到兴奋，那么自律确实会很有趣。
即使你还没有到达你的最终目的地，你也可以为微小的目标和你在这个过程中付出的努力而奖励自己。
所以，把你的大目标分成几个小步骤，可以帮助你保持高昂的动力，并更清楚重要的里程碑，即使你还没有到旅程的终点。
如何做到：
在你开始为一个新目标努力之前，先回答下面这个问题：我如何把这个目标分成几个小目标？
有时候，巨大的抱负会让人感到害怕，因为它们似乎遥不可及。
如果你的银行账户上现在只有0美元，那么想要成为百万富翁可能并不是特别现实。
如果你的目标是找到靠副业赚第一块钱的方法呢？
或者，如果你的目标是找到一个喜欢你的产品或服务的付费客户呢？
同样，如果你连一英里都跑不了，那么跑马拉松听起来可能很吓人。
但如果你把它分解成一个可行的、现实的锻炼计划，整个旅程可能突然看起来更容易了。如果你为小目标额外奖励自己，比如先跑前5英里，或者跑半程马拉松，你甚至可以享受这个过程，而不是强迫自己完成它。
如果方法正确，自律是创造获得自由和真正享受生活的关键。自律有时听起来很无聊或可怕，但你可以通过遵循上面列出的三条规则，将它变成一个可行的过程：
让自己一步一步地爱上它：伟大的事情都是从微小处开始的。
像专家一样做准备：因为准备总是会打败动机。
享受过程：别忘了庆祝小的胜利，享受整个过程，因为这才是生活的真谛。
译者：Jane